Copa Libertadores - Estudiantes Campeón

El León de América

Fiel a su historia, fiel a su mística. Esa que le permitió ser campeón del mundo en Manchester en 1968 y ganar tres Libertadores seguidas entre 1968 y 1970 con aquel mítico equipo de Osvaldo Zubeldía. Tras el empate 0 a 0 en La Plata, la tarea era difícil. Pero este Estudiantes dirigido por Alejandro Sabella logró la hazaña, ganó en Brasil y se llevó para La Plata la cuarta Copa Libertadores y toda la gloria.

Fue un partido apasionante. Por momentos con poco fútbol, con muchos roces y muchos nervios; táctico, pero apasionante. Estudiantes salió a jugar con mucho carácter e inteligencia. Planteó el partido en la mitad de la cancha, con sus líneas bien juntas y con todos sus jugadores concentrados, presionando a los brasileños para que no tuvieran tiempo para pensar. Así se desarrolló un primer tiempo con pocas llegadas y mucha disputa en la mitad de la cancha. En ese primer tiempo, las dos jugadas más claras las tuvo Mauro Boselli, tras sendos pases de Gastón Fernández. En una, el ex Boca pifió el remate y en la otra un defensor le punteó la pelota cuando se aprestaba a definir. En la primera etapa, Estudiantes trabajó el partido y dejó una muy buena imagen. Cruzeiro lo sufrió y se vio impotente ante la solidez y el despliegue del Pincha.

A los seis minutos del complemento llegó el desequilibrio. Un remate desde afuera del área de Henrique se desvió en Leandro Desábato, descolocó a Mariano Andújar y se calvó abajo contra el palo. Sin merecerlo para nada, Cruzeiro se ponía en ventaja. La historia se complicaba. Había que salir a buscar el partido y no morir en el intento. Y Estudiantes lo hizo demostrando porque sería el campeón. Apenas seis minutos después del impacto, Christian Cellay llegó al fondo, mandó un centro venenoso al corazón del área chica y la Gata Fernández tocó al gol para poner el 1 a 1. Estudiantes estaba vivo, vaya si estaba vivo.

El partido ganó en intensidad y dinamismo. El Pincha siguió haciendo pata ancha y mostrando los dientes, jugando y metiendo. Y a los 27' encontró una puerta hacia el cielo. Córner de Juan Sebastián Verón, otra vez, genio y figura, y cabezazo goleador de Boselli, limpio, de pique al suelo.

Faltaba poco y también una eternidad. A cinco minutos del final, un remate de Thiago Ribeiro dio en el ángulo, tal vez como una señal del destino. Porque Cruzeiro nunca encontró el partido, nunca supo como doblegar la tenacidad de su rival, un equipo con mayúsculas, sólido, inteligente, con temple, con carácter, con fútbol, entero. Estudiantes demostró a lo largo de toda la copa y lo confirmó en estos 90 minutos en Belo Horizonte que tenía todo lo que hay que tener para ser campeón. Y por eso lo fue. Estuvo 11 partidos con la valla invicta; ganó los tres partidos que jugó como visitante en cuartos, semifinal y final; lleva 11 partidos sin perder (está invicto en la Copa desde que asumió Sabella); sufrió las graves lesiones de Marcos Angeleri y Agustín Alayes y supo reponerse; asimiló el cambio de entrenador y renació de las cenizas cuando nadie daba un peso por ellos.

En fin, Estudiantes llegó a la cima. Con Verón como estandarte, símbolo, líder de un grupo que entendió lo que es el club y lo que es jugar la Copa Libertadores. Cuando pudo jugar, jugó. Y cuando hubo que meter, metió y cómo. Con Boselli, el goleador del equipo y del torneo. Con Andújar, cada vez más sólido en el arco. Con el Flaco Schiavi, que llegó para las semifinales y aportó su experiencia. Con ellos y todos los que integraron el plantel, Estudiantes alcanzó la cuarta Copa Libertadores de su historia. Salud, campeón.

Síntesis

Cruzeiro 1: Fabio; Jonathan, Thiago Heleno, Leonardo Silva, Gerson, Magrao; Henrique, Marquinhos Paraná, Ramires, Wagner; Kléber y Wellington (ST 29' Thiago Ribeiro). DT: Adilson Batista.

Estudiantes 2: Andújar; Cellay, Schiavi, Desábato, Ré; E. Pérez, Braña, Verón, Benítez (ST 34' J. Díaz); G. Fernández (ST 45' Caldrón) y Boselli. DT: Alejandro Sabella.

Cancha: Mineirao. Arbitro: Carlos Chandía (Chile). Goles: ST 6' Henrique; 12' Fernández; 27' Boselli. Amonestados: Verón, Kleber, Braña, Cellay y Sánchez.

LO MEJOR DEL PARTIDO